วิทยาลัยทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม 

สำหรับวิชาเอกการอนุรักษ์สัตว์ป่า มีโอกาสในการวิจัยมากมาย แต่มักไม่ได้รับค่าตอบแทน ซึ่งอาจทำให้นักศึกษาจำนวนมากไม่สามารถเข้าร่วมได้ ผู้รับทุนหนึ่งราย – ความร่วมมือระหว่างสองโครงการในวิทยาลัยทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม – มีเป้าหมายเพื่อช่วยต่อต้านแนวโน้มดังกล่าวด้วยโครงการวิจัยที่มุ่งเน้นไปที่ป่าสงวนแห่งชาติในบริเวณใกล้เคียง Kevin Hamedผู้ช่วยศาสตราจารย์ภาควิชาการอนุรักษ์ปลาและสัตว์ป่ากล่าวว่า “ข้อดีของทุนจาก Office of Undergraduate Research 

ก็คือการได้ขจัดอุปสรรคนั้นออกไป ในอดีต สาขานี้

เคยถูกครอบงำโดยผู้ชาย โดยเฉพาะผู้ชายผิวขาว และด้วยการสร้างการฝึกงานที่ได้รับค่าตอบแทน เราหวังว่าจะขยายการเข้าถึงให้กับนักเรียนของเราในวงกว้างมากขึ้นในการทำงานภาคสนามประเภทนี้”

เมื่อต้นฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา ทุนนี้จ่ายเป็นค่าอุปกรณ์การวิจัย ค่าเดินทาง กล้องวิดีโอ และค่าจ้างสำหรับนักเรียนสี่คน “ฉันกำลังมองหาวิธีที่จะเข้าสู่ภาคสนามและทำโครงการอนุรักษ์” Madeline Alt รุ่นพี่รุ่นน้องจากลีส์เบิร์ก รัฐเวอร์จิเนีย เอกด้านการอนุรักษ์สัตว์ป่ากล่าว “และการฝึกงานครั้งนี้ทำให้ฉันสามารถทำเช่นนั้นได้” การวิจัยพิจารณาว่าขยะ โดยเฉพาะขวดแก้ว กำลังดักจับและฆ่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก เช่น นกแสกหางสั้นทางตอนเหนือ ในป่าสงวนแห่งชาติเจฟเฟอร์สันและจอร์จ วอชิงตัน ใกล้เมืองแบล็กส์เบิร์กได้อย่างไร ปัญหานี้ได้รับการบันทึกไว้อย่างดีที่อื่น ๆ บนที่ดินสาธารณะทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกาและในยุโรป 

“มีคนไม่มากนักที่คิดถึงนกปากร้าย แต่พวกมันถูกกินโดยสัตว์หลายชนิดที่ผู้คนสนใจจริงๆ เช่น สุนัขจิ้งจอกและนกแรปเตอร์” ฮาเหม็ดกล่าว “หากเราสามารถหาทางป้องกันไม่ให้คนทิ้งขยะในป่าแห่งชาติฆ่าพวกมันได้ เราก็จะช่วยสัตว์ป่าทั่วภูมิประเทศ” ระบบนิเวศทุกแห่งสร้างขึ้นจากสายพันธุ์เหยื่อที่สำคัญ (ลองนึกถึงเคยในมหาสมุทร) และในเทือกเขาแอปพาเลเชียนตอนใต้ สัตว์ฟันแทะขนาดเล็กเหล่านี้เป็นตัวเชื่อมโยงที่สำคัญในห่วงโซ่อาหาร นักวิจัยที่อื่นพบกะโหลกมากกว่า 50 ชิ้นในขวดเดียว และถึงแม้ว่าพวกมันจะดูคลุมเครือ แต่พวกปากร้ายก็เป็นสัตว์ที่แปลกและน่าหลงใหล พวกมันมีเมตาบอลิซึมที่รวดเร็วซึ่งจำเป็นต้องกิน – ส่วนใหญ่เป็นด้วง หนอน และสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มีขนาดเล็กกว่าในบางครั้ง – มากถึงสองเท่าของน้ำหนักตัวทุกวัน ขณะที่ล่าหรือหลบหลีกผู้ล่าที่ตัวใหญ่กว่า อัตราการเต้นของหัวใจของนกแสกอาจพุ่งสูงถึง 1,200 ครั้งต่อนาที ในช่วงอายุสั้น 10 ถึง 15 เดือน ตัวเมียสามารถให้กำเนิดลูกได้สองหรือสามครอก 

พวกมันยังเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีพิษชนิดเดียวในอเมริกาเหนือ

อีกด้วย น้ำลายของพวกมันมีสารพิษซึ่งรวมถึงฟันหน้าขนาดใหญ่ช่วยให้พวกมันสามารถจับเหยื่อและทำให้เป็นอัมพาตได้  “พฤติกรรมการกินของพวกมันเหมือนหลุดออกมาจากหนังสยองขวัญ พิษช่วยให้พวกมันทำให้เหยื่อเป็นอัมพาตและเก็บมันไว้ในขณะที่มันยังมีชีวิตอยู่ในรังของนกชนิดหนึ่ง” ฮาเหม็ดกล่าว “พวกมันเป็นนักล่าตัวน้อยที่น่าประทับใจ”

ขั้นตอนแรกของการศึกษาคือการสำรวจถนน Poverty Creek ซึ่งไหลผ่านพื้นที่ของ US Forest Service ซึ่งอยู่ห่างจาก Blacksburg ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 10 ไมล์ ที่นั่น ฮาเหม็ดและนักเรียนสี่คนพบขวดแก้ว 100 ขวดพร้อมซากนกปากห่างเก้าตัว 

ฮาเหม็ดกล่าวว่าการเพิ่มจำนวนขึ้นบนถนนหลายร้อยไมล์ในป่าสงวนแห่งชาติจอร์จ วอชิงตันและเจฟเฟอร์สัน อาจเป็นตัวแทนของการสูญเสียสัตว์ป่าและ “แคลอรีที่นำออกจากระบบนิเวศ” ฮาเหม็ดกล่าว

จากนั้นกลุ่มได้ดักจับนกแสกป่า 10 ตัวจากเวอร์จิเนียเทคเซ็นเตอร์วูดส์ในวิทยาเขตแบล็กส์เบิร์ก และเลี้ยงพวกมันไว้ที่กรงนกขนาดใหญ่ที่นักวิจัยของวิทยาลัยทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมใช้ สัตว์ฟันแทะตัวเล็กเหล่านี้ถูกเลี้ยงไว้เป็นเวลาเจ็ดวันและวางไว้ในถังแก้วที่ออกแบบโดย Robert Bush ผู้เชี่ยวชาญด้านบรรจุภัณฑ์ที่ได้รับการยอมรับในระดับสากลในวิทยาลัยทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม 

credit: websportsonline.com BizPlusBlog.com billygoatwisdom.com gaspreisentwicklung.com samesfordblog.com hideinplainwebsite.com vessellogs.com OsteoporosisTreatmentBlog.com rockawaylobsterhouse.com annuairewebfr.com